Cuidadores: ¿Qué es el Estrés o sobrecarga del Cuidador?

En el equipo de  Opcionmayor,  con más de 20 años en el trabajo con personas mayores, admiramos la labor de cuidado, la cual muchas veces es invisibilizada y en este mes de la mujer, queremos contribuir con información confiable  para quienes cuidan y/o conviven con personas que cuidan a otros. Si bien todos podemos participar del cuidado y ojalá así lo sea, sabemos que al día de hoy este es en general mayoritariamente brindado por mujeres.

¿QUÉ ES SER CUIDADOR?

Existen distintas definiciones de cuidador las cuales en general hacen mención a  quien asiste en algún tipo de actividad cotidiana. Pudiendo ser estas de mayor complejidad ( técnicamente llamadas actividades instrumentales) como, por ejemplo: cooperar con la administración de finanzas, medicamentos, apoyar en transporte  o  aquellas  de menor complejidad pero no por ello menos desafiantes como son el bañarse, vestirse o la continencia de esfínteres.

En general la literatura define como cuidador a quien brinda una cantidad de 10 horas o más semanales al cuidado de un otro.  Pero en opcionmayor sabemos que el cuidado es algo muy variado y que existen distintas modalidades y experiencias, pudiendo existir cuidadores únicos o compartidos, remunerados o no remunerados, con o sin formación para cumplir la tarea. 

Tanto estudios nacionales, como internacionales, dan a conocer que la decisión de cuidar no siempre es voluntaria. Sino que en ocasiones se replican roles sociales al interior de las familias. Siendo aún el rol de cuidado asociado al género femenino, muchas veces hijas o esposas. En Chile, todavía se cuida  mayormente en casa, y generalmente lo hace la familia, en algunos casos existe  un cuidador “formal” es decir, que recibe una remuneración pero no es una situación generalizada.

¿ QUÉ ES EL ESTRÉS DEL CUIDADOR?

Muchas veces se asocia el término cuidador o ser cuidador a estrés del cuidador, como sinónimos pero no lo son y es importante tenerlo presente porque pese a que el cuidado puede tener implicancias negativas, estás no son las únicas existentes ya que también existen cuidadores quienes refieren connotaciones positivas  y por tanto la experiencia de cuidar dependerá de muchos factores que son propios de cada vivencia ( historia de vida, recursos emocionales, sociales y económicos, características de las labores de cuidado, etc). El estrés del cuidador hace mención a la percepción que tiene quien cuida al sentirse sobrepasado por un período prolongado. El cuidar muchas veces implica dormir poco, disminuir los contactos sociales, cargar peso, y también verse enfrentado emocionalmente a un entorno que no coopera lo suficiente.

Lamentablemente al verse sometido a estas circunstancias, el cuidado puede comenzar a tener connotaciones negativas para la salud física y mental de quien cuida. Algunas manifestaciones que pueden dar indicios de problemas de salud mental asociados al cuidado y/o sobrecarga son: 

• Irritabilidad.

• Dejar de disfrutar de lo que antes le gustaba.

• Ánimo depresivo.

• Problemas para dormir.

• Expectación ansiosa, es decir, estar pensando todo el tiempo que algo malo ocurrirá.

• Aislamiento social

• Hambre emocional, algunas veces con “atracones” de comida.

• Consumo de sustancias como alcohol o drogas.

¿CÓMO AYUDARSE A USTED MISMO SI ES CUIDADOR?

Primero es importante tener claro  que el aislamiento social y disminución del autocuidado serán negativos para su propio bienestar. Es por eso,  que a continuación  le compartimos un listado de alternativas  que le pueden ser de utilidad en su propio cuidado:

• Vivir un día a la vez para no abrumarse.

• Identificar personas que puedan relevarle en las labores de cuidado si usted necesita descansar o tuviese una emergencia. Estas pueden ser de la familia, la comunidad o remureradas.

• Cuidar sus horarios de sueño dentro de lo posible, existe evidencia que despertar y acostarse todos los días a horarios similares incrementa el ánimo y la energía.

• Intentar realizar todos los días  alguna actividad que usted disfrute aunque sea un pequeño momento ( ejercicio, pasatiempo, paseo u otro)  así optimizará su escaso tiempo libre en actividades que tienen un sentido positivo para usted.

• En momentos de crisis recurra a formas en que salió adelante en el pasado.

• Intentar tener roles distintos del de cuidadora/a, usted además de cuidador/a es una persona con una historia e intereses propios que van más allá de su labor de cuidado. Teniendo esto presente  la imagen que tendrá de usted misma/o será más integral

• Rodearse de personas que le generan alegría, ternura y tanto emociones como sentimientos positivos.

• En momentos de crisis aplicar  la respiración en 4 tiempos, de esta forma pensará mejor y no se nublará emocionalmente.  Inhale en 4 tiempos, Retenga en 4 tiempos y exhale 4 tiempos.

• Aprenda a detener los pensamientos negativos, estos aparecen cuando se está cansado, triste, enojado. Generalmente son el tipo “no sirvo para esto”, “mi vida se terminó”, “estoy sola/o”. Anótelos y contraste con la realidad, de esa forma podrá ver en perspectiva que muchas veces son solo pensamientos y que no necesariamente son los hechos.

• Acérquese a personas o instituciones donde pueda encontrar su “tribu de cuidado”, es decir, personas que están viviendo lo mismo que usted y que servirán de soporte.Ejemplo de esto son agrupaciones de familiares de personas viviendo con Alzheimer u otras demencias. Algunas funcionan de forma presencial y otras remotas. Puede consultar en su municipio y/o en su centro de salud  si existe alguna.  En opcionmayor conocemos a Corporación Alzheimer Chile, Encuentros Alzheimer,  KuidadoresCAM e Inkanewen. Si usted conoce otra nos puede contactar por mail o whats app para contarnos de ella.  

• Si cree que está sobrepasado o siente que requiere de ayuda para abordar la situación que está viviendo, no lo dude, acérquese a su equipo de salud para pedir orientación sobre las prestaciones a las que usted y/o su familiar pueden acceder o llame a Salud Responde al 600 360 7777.

•  Si ha sentido ganas de hacerse daño a usted mismo o a quien cuida, busque ayuda acérquese a su equipo de salud o llame sin dudar al * 4141 

¿QUE IMPLICANCIAS ESPECIALES TIENE EL CUIDAR A UNA PERSONA CON ENFERMEDAD DE ALZHEIMER U OTRAS DEMENCIAS?

Quienes cuidan a personas que viven con  Enfermedad de Alzheimer u otras Demencias, en primer lugar se ven enfrentados a una condición que puede durar entre 7 a 12 años. Con desafíos que van cambiando a lo largo del tiempo, siendo muy desafiantes frecuentemente los cambios en la conducta y el pensamiento que ocurren a lo largo de la trayectoria de la condición. Por ejemplo,  la persona cuidada puede presentar ideas de robo, envenenamiento o celos injustificados que afecten emocionalmente a su entorno que se esfuerza por brindar los mejores cuidados.  También en etapas más avanzadas la persona cuidada  puede dejar de reconocer a su entorno cercano.  Sumado a lo anterior existe el deterioro progresivo en las diferentes actividades de la vida diaria que  implica una asistencia física creciente pasando por ejemplo de supervisar para prevenir accidentes o evitar olvidos en las etapas iniciales  a tener que asistir parcial o totalmente en actividades de autocuidado a medida que avanza la condición. 

Psicológicamente a nivel del entorno se vive algo llamado “Duelo ambiguo”, que hace mención a  que la persona a quien se cuida está ahí físicamente, pero lentamente van desapareciendo aspectos que han sido propios de su identidad,  biografía y vínculo con su entorno a lo largo de su vida. Este duelo en ocasiones puede ser  difícil de llevar y difícil  comprender sin información ni acompañamiento profesional al respecto. 

¿QUÉ BENEFICIOS DEL ESTADO EXISTEN PARA CUIDADORES DE PERSONAS MAYORES QUE SON DEPENDIENTES Y/O REQUIEREN DE APOYO DE TERCEROS? 

Desde el punto de vista de salud existe el Programa de Dependencia Severa (1) en los CESFAM de la mayoría de las Municipalidades. Este programa  busca otorgar a las personas con dependencia severa, cuidadores y familia, una atención integral en su domicilio en el ámbito físico, emocional y social, mejorando su calidad de vida, potenciando su recuperación y autonomía, considera visitas domiciliarias integrales por el equipo de salud y un estipendio al cuidador.  Si bien las prestaciones y/o visitas son esporádicas es importante que lo conozca y que esté vinculado a él si su familiar cumple con las características de ingreso que en general corresponden a personas que están confinadas a su hogar por temas relacionados  a distintas  enfermedades crónicas. Para saber más puedes consultar aquí

A nivel del Ministerio de Desarrollo social existe el  Programa de apoyos domiciliarios (2) que está presente en algunas comunas y entrega servicios de apoyo y cuidados para la realización de las actividades de la vida diaria a adultos de 60 años y más, en situación de vulnerabilidad socioeconómica,  que presentan  dependencia  moderada y/o severa que no cuentan con una persona que los cuide de forma permanente y regular. Consiste en visita algunas horas a la semana por asistentes de cuidado que son coordinadas localmente.  Para saber más puede consultar aquí

También existe el Programa Red Local de Apoyos y cuidados (3) el que contribuye a que  personas en situación de dependencia funcional moderada o severa mantengan o mejoren el desarrollo de las actividades básicas y situaciones de la vida diaria, y que las personas cuidadoras principales mantengan o disminuyan su nivel de sobrecarga. En ese sentido, asegura el acceso a los servicios y prestaciones sociales de apoyos y cuidados, de manera integral, oportuna y articulada. Para saber donde está disponible y en que consiste, puedes revisar aquí.​​

Para atenciones de  Salud Mental virtual,  A través de la Unidad Hospital Digital del Ministerio de Salud existe la línea  telefónica  SaludableMente, la cual es abierta a la ciudadanía (600 360 7777 – Opción 2) y permite obtener atención una primera orientación psicológica de lunes a viernes de 08:00 a 20:30 horas. 

En el caso de las personas con Enfermedad de Alzheimer y otras demencias, existe una  Garantía GES para la atención de las personas con demencia  y cubre de prestaciones de diagnóstico y tratamiento independiente del nivel de severidad o avance del cuadro. Para conocer de esto acérquese a su Centro de Salud y/o consulte en Salud Responde  600 360 7777.

Para más información sobre beneficios de salud puede llamar a Salud Responde  600 360 7777 o visitar la página https://saludresponde.minsal.cl/  

Por último es importante señalar que existe una acreditación como persona cuidadora (4) que te permitirá  acceso preferencial entidades como: 

-Fonasa.
-Ministerio de Vivienda (MINVU).
-Registro Civil.
-Sucursales ChileAtiende.
-Senadis.
-SENAMA.
-Sucursales BancoEstado.
-Oficinas comunales del Registro Social de Hogares.

Para saber como obtenerla, haz click aquí 

MÁS INFORMACIÓN

En opcionmayor sabemos que son múltiples los aspectos a considerar en relación al cuidado de personas mayores y en nuestra sección Videos interesantes sobre demencia y trastornos neurocognitivos  podrás encontrar  recursos gratuitos disponibles en la red  que nos parecen de suma utilidad para familiares y profesionales que trabajan con personas con Alzheimer u otras demencias. 

REFERENCIAS:

1.https://www.chileatiende.gob.cl/fichas/7792-programa-de-atencion-domiciliaria-para-personas-con-dependencia-severa

2.https://www.reddeproteccion.cl/fichas/programa_de_cuidados_domiciliarios

3.https://www.chileatiende.gob.cl/fichas/60238-programa-red-local-apoyos-y-cuidados

4.https://www.chileatiende.gob.cl/fichas/112779-persona-cuidadora