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El proceso de envejecimiento suele influir en la forma en que las personas mayores duermen. Los hábitos para poder conciliar el sueño, la duración de las distintas fases de descanso y el tiempo total de sueño se ven afectados por el avance de la edad. En este artículo, el Médico Geriatra, Dr. Rubén Alvarado Vera, nos guiará a través de las distintas causas y razones que puedan estar afectando el sueño de una persona mayor para darnos los mejores consejos y recomendaciones para evitar los trastornos del sueño y lograr un buen dormir.
ÍNDICE DE CONTENIDO
1. ¿Las personas mayores tienen problemas para dormir?
2.¿Cuáles son los problemas más comunes del sueño en las personas mayores?
3. ¿Cuáles son las principales causas del trastorno del sueño
4.¿Cuáles son las consecuencias de dormir poco o mal?
5. ¿Cómo evitar los trastornos del sueño?,
¿Las personas mayores tienen problemas para dormir?
Es normal que en el envejecimiento los patrones de sueño cambien, aunque no es por la edad en sí misma que las personas mayores puedan tener problemas para dormir. Al envejecer se disminuyen los periodos de sueño profundo y el tiempo total de sueño, causando que los mayores tiendan a irse a la cama antes y a levantarse más temprano que cuando eran jóvenes. Todos estos cambios en una persona mayor son normales, pero hay que tomar en cuenta que las alteraciones del sueño y el levantarse cansado cada día no forman parte del envejecimiento normal, por lo que hay que estar atentos frente a estos signos para detectar y abordar un eventual trastorno del sueño.
¿Cuáles son los problemas más comunes del sueño en las personas mayores?
Hay situaciones que con frecuencia las personas mayores reportan presentar a la hora de irse a la cama y conciliar el sueño. Los más comunes son:
Demorar o tardar más tiempo en quedarse dormido.
Sueño muy liviano o ligero.
Despertarse muchas veces por la noche.
Despertarse temprano y no ser capaz de volver a dormir.
Despertarse cansado a la mañana siguiente.
Necesitar dormir siestas durante el día.
¿Cuáles son las principales causas del trastorno del sueño?
Al llegar a edades más avanzadas el cuerpo produce una menor secreción de melatonina. Esta hormona es producida naturalmente por el cuerpo humano y está encargada de regular los ciclos de día y noche o de sueño-vigilia. Cuando oscurece se produce una mayor cantidad de melatonina, lo que le indica al cuerpo que debe dormirse, proceso que puede verse afectado en diferente medida en algunas personas mayores por una menor secreción de esta hormona generando una mayor dificultad para conciliar el sueño.
La presencia de enfermedades que producen dificultades respiratorias, como las patologías cardiacas o pulmonares, los trastornos neurológicos, como la Demencia o la enfermedad de Parkinson, afecciones psicológicas, como la depresión o eventos estresantes como la pérdida de un ser querido o la jubilación, o simplemente la presencia de dolores persistentes pueden generar problemas para dormir en una persona mayor.
Los malos hábitos también pueden tener una incidencia en el sueño. Si la persona mayor duerme mucho durante el día o no tiene una rutina estable en cuanto a hábitos de sueño, puede presentar problemas al momento de conciliar el sueño. Incluso las pantallas y la televisión antes de dormir pueden generar dificultades, ya que activan el sistema nervioso y los mantiene despiertos.
La frecuente necesidad de ir al baño en la noche y los problemas de incontinencia urinaria, como los efectos secundarios de algunos medicamentos también pueden causar trastorno del sueño. Le recomendamos consultar con su médico para que juntos exploren estas posibilidades.
¿Cuáles son las consecuencias de dormir poco o mal?
Las personas mayores que presentan dificultades para conciliar el sueño y registran un mal dormir
pueden presentar los siguientes problemas:
Olvidos y problemas de memoria
Disminución del ánimo y de la energía
Mayor sensación de cansancio o agotamiento
Puede presentar somnolencia excesiva durante el día
Mayor probabilidad a sufrir accidentes o caídas
Menor capacidad de atención y retención
¿Cómo evitar los trastornos del sueño?
Para evitar tener problemas al momento de cerrar los ojos y tener una sana rutina de sueño y un buen dormir, te recomendamos seguir los siguientes consejos:
Acostarse y levantarse a la misma hora cada día, ya que la rutina acostumbrará al cuerpo a
seguir los mismos patrones de sueño
Evitar las siestas y dormir durante el día, ya que puede dificultar el sueño por la noche. En
caso de estar acostumbrado a tener una siesta, esta debe ser de corta duración (no más
de 60 minutos) para evitar los problemas en la noche.
Evitar comer comidas pesadas y copiosas antes de dormir y, de ser posible, intentar cenar
al menos dos horas antes de irse a la cama para una buena digestión y un sueño
revitalizador.
Disminuir o eliminar el consumo de líquidos 90 minutos antes de irse a dormir para evitar
las ganas de ir al baño en medio de la noche.
No consumir bebidas estimulantes, como el té y el café, antes de acostarse.
Evitar fumar al menos tres horas antes de irse a dormir, ya que la nicotina genera un
efecto estimulante que dificulta el sueño.
Usar la pieza o el dormitorio solo para dormir. Si no consigue conciliar el sueño, es mejor
levantarse de la cama y salir de la habitación hasta cuando sienta sueño y pueda volver a
acostarse.
Sigue todas estas recomendaciones para tener un sueño reparador y un mejor dormir, pero si los problemas para conciliar el sueño se mantienen le recomendamos consultar con su médico.
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